Quel avenir pour l’église de St-Étienne-de-Bolton ?
Traduction : Guy Côté
À l’été 2023, une dernière messe a été célébrée à l’église Saint-Étienne-de-Bolton. En septembre, le conseil paroissial annonçait que le bâtiment n’était plus un lieu de culte et qu’il était officiellement à vendre, lançant un appel d’offres à la communauté.
Un délai de 60 jours était accordé pour trouver une solution.
Trois scénarios ont alors été envisagés, selon les possibilités de financement :
- Acheter l’église pour la transformer à d’autres fins communautaires
- Acheter l’église pour la démolir et réutiliser le terrain
- Laisser le conseil paroissial vendre à un tiers
Une mobilisation locale
Un groupe de bénévoles ayant une expertise en ingénierie, en gestion de projet et en développement communautaire s’est formé :
Yves Fallu, Vincent Jarry, Joël Brulotte, Vanessa Sorin et Jocelyne Veilleux.
De cette initiative est née une association sans but lucratif :
Le Cœur de Saint-Étienne-de-Bolton (CDSEB).
À la date limite du 31 octobre, le CDSEB a présenté une offre symbolique de 1 $ pour l’achat du bâtiment. D’abord refusée, l’offre a ensuite fait l’objet d’un compromis, accordant au groupe six mois pour trouver du financement et évaluer la condition de l’église. Le CDSEB s’est aussi engagé à couvrir les frais mensuels d’entretien.
Une course contre la montre
Pendant les six mois suivants, les discussions ont continué avec le conseil paroissial. Bien que les démarches de financement aient été difficiles, en mai 2024, l’offre de 1 $ a été acceptée, offrant six mois supplémentaires pour trouver une solution durable.
Le CDSEB a lancé une recherche approfondie grâce au soutien de :
- Conseil du patrimoine religieux du Québec (CPRQ)
- Fonds de ruralité – Régions de la MRC (FRR)
- Municipalité de Saint-Étienne-de-Bolton
Des ingénieurs et professionnels ont été mandatés pour évaluer l’état du bâtiment et étudier la faisabilité de sa reconversion en centre communautaire multifonctionnel.
Les projets envisagés incluent :
- Activités sportives, culturelles, sociales et de loisirs pour tous les âges
- Services de santé communautaire
- Une cuisine collective
- Et bien sûr, la préservation du patrimoine local
Malgré des retards dans la transmission de documents par le conseil paroissial, un budget préliminaire et une structure financière potentielle ont été proposés.
💰 Budget estimé : près de 2,2 millions de dollars
💣 Coût de démolition : environ 500 000 $
Patrimoine menacé
En décembre 2024, le CDSEB a présenté ses conclusions et a demandé six mois supplémentaires pour compléter les études exigées par les partenaires financiers. Le conseil paroissial a consenti à un délai de six semaines seulement — clairement insuffisant pour finaliser le travail.
Dix-huit mois de travail intensif et de mobilisation citoyenne arrivaient à terme.
L’église, construite entre 1874 et 1877, a vu la participation de nombreux villageois. Certains de leurs descendants vivent toujours à Saint-Étienne, et plusieurs ont participé à sa rénovation en 1995.
Aujourd’hui, la question se pose : Quatre mois de plus, est-ce vraiment trop demander pour honorer cet héritage collectif et lui offrir un avenir au cœur de la communauté ?
You must be logged in to post a comment.