Traduction : Guy Côté
Le service d’incendie d’Austin a été appelé peu après 5 h 30 le matin du 28 mars par un automobiliste circulant sur la route 245, qui, voyant les flammes, a alerté les autorités.
Une usine chimique située au 1030, chemin Missisquoi, à Bolton-Sud, appartenant à Polyrheo — fabricant d’additifs allant des produits de traitement de chaudières aux liquides lave-glace — était en flammes.
Une lutte massive et incertaine
Les pompiers de six municipalités — Austin, Potton Township, Eastman, Knowlton/Lac-Brome, Magog, et Waterloo — sont intervenus pour combattre le gigantesque incendie, sans connaître la nature exacte des risques.
Pierre Desmarais, directeur du service d’incendie et de sécurité d’Austin, a confirmé qu’en l’absence d’informations précises sur les matières dangereuses présentes dans la bâtisse, les opérations ont été placées en « mode défensif », c’est-à-dire en luttant contre l’incendie uniquement de l’extérieur.
Les résidents ont été invités à rester à l’intérieur de leur domicile et à ne pas consommer l’eau de leurs puits.
Malgré les tentatives de communication, Polyrheo n’a fourni des informations détaillées que longtemps après l’extinction du brasier.
Des préoccupations environnementales
Entre 7 h et 8 h, M. Desmarais a demandé l’intervention d’un technicien d’Urgence-Environnement Québec, car des eaux de ruissellement vertes s’échappaient visiblement de l’entrepôt vers un ruisseau voisin.
- Un représentant est arrivé avant l’extinction complète de l’incendie.
- Des déchets dangereux ont été détectés dans la rivière Missisquoi.
- Le ministère de l’Environnement a procédé à des analyses de l’eau utilisée pour l’extinction ainsi que du ruisseau adjacent.
- Les résultats sont attendus.
M. Desmarais a également indiqué que des vérifications sont en cours dans la région concernant les installations abritant des matières dangereuses.
Prochaines étapes
Le ministère de l’Environnement continue de surveiller la situation.
Tony Thomas, président de Polyrheo, a déclaré que la priorité de l’entreprise est de nettoyer le secteur pour éviter toute contamination supplémentaire.
Merci à nos courageux pompiers, qui ont agi avec bravoure face à une situation pleine d’incertitudes.
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