Traduction : Guy Côté
Avec deux beaux mois d’été à venir, la fête du Travail semble encore lointaine sur le calendrier. Pourtant, aux bureaux de la Société d’agriculture du comté de Brome, la longue fin de semaine qui marque la fin de l’été est déjà au centre de l’attention. La Foire de Brome arrive tôt cette année, la fête du Travail tombant le 1er septembre.
Il s’agit de la 169e édition de la foire, bien différente de celle de 1856, tenue à l’époque sur le site de l’ancien bureau de poste du chemin Lakeside. Elle fut ensuite déplacée à l’emplacement de l’actuelle Académie Knowlton, avant d’être installée sur les 18 acres actuels au Village de Brome.
Une tradition agricole bien vivante
L’accent a toujours été mis sur l’agriculture. Les agriculteurs locaux et d’ailleurs continuent de présenter leurs meilleurs bovins, ovins et caprins, dans l’espoir de décrocher un ruban rouge, symbole de première place. Comme autrefois, on retrouve des courses de chevaux et concours d’attelage.
Parmi les événements marquants du passé figurait le concours du plus bel enfant, lancé dans les années 1880 pour promouvoir de bonnes pratiques éducatives. Il resta au programme jusqu’à la fin des années 1930. Des compétitions sportives animaient également les premières années.
Une foire en pleine expansion
La Foire de Brome a su évoluer, offrant une variété d’expositions de producteurs, d’artisans et de commerçants locaux. Un incontournable demeure le bâtiment horticole, où l’on admire des présentations de légumes, fruits et pâtisseries.
Côté gourmandises, les visiteurs peuvent se régaler d’une fleur d’oignon, d’un Derby Burger ou d’une saucisse sur pain de chez Tony. Parmi les nouveautés 2024 :
- Poutine au canard du Lac Brome
- Bagels Sutton
- Camion de crème glacée Crème Biscuits
Un moment fort reste la promenade dans les écuries, où les fermiers s’occupent de leurs bêtes tout en échangeant avec leurs collègues d’un peu partout. Malheureusement, comme les années précédentes, il n’y aura pas de concours de volaille ni de petits animaux.
Selon Amanda Tryhorn, directrice des opérations de la Foire, environ 300 vaches sont attendues cette année, réparties entre races bovines (30 fermes) et races laitières (25 fermes). On y verra également des chèvres, moutons et chevaux, en compétition dans six catégories :
- Bovins
- Vaches laitières
- Moutons
- Chèvres
- Chevaux
- 4H (mixte, le jour de clôture)
Musique, spectacles et ambiance festive
La musique est un autre attrait majeur. Cette année, Ty Baynton se produira en tête d’affiche le dimanche soir sur la grande estrade. La scène secondaire, près des pavillons d’exposition et des kiosques alimentaires, accueillera :
- Desert Heat
- Smokin’ Country
- Harmonie de Knowlton
- Spectacle de jeunes talents (samedi après-midi)
Le bal champêtre du vendredi soir, dans l’arène, mettra en vedette The Bounty Hunters.
Devant la tribune principale, deux événements spéciaux :
- Tir de camions – samedi à 19 h
- Derby de démolition – lundi à 13 h
Un rendez-vous incontournable des Cantons
La Foire de Brome est la plus grande des Cantons-de-l’Est, attirant plus de 30 000 visiteurs chaque année – 36 400 en 2023 et un impressionnant 46 400 en 2022. Le record de fréquentation fut atteint en 1995, avec 49 160 visiteurs.
Plus qu’une fête, c’est une célébration vivante des traditions rurales, un lieu de rencontres, de découvertes et d’héritage partagé – toujours au cœur de notre communauté.
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