Par Anne Stairs (Traduction : Guy Côté)
Le Recensement des oiseaux de Noël, initié par Ilay Ferrier et poursuivi par Thomas Moore pendant 25 ans, est l’activité la plus connue de Knowlton sur le suivi des populations d’oiseaux (voir l’article sur le compte d’oiseaux 2025).
Le Recensement des oiseaux de Noël (RON) a débuté il y a 125 ans. Il a été lancé par l’ornithologue américain Frank Chapman comme alternative à la traditionnelle chasse aux oiseaux de Noël. Inauguré par 27 amis comptant les oiseaux à Noël, il est maintenant le plus ancien projet de science participative d’Amérique du Nord, regroupant des milliers de bénévoles à travers le continent.
Un réseau continental de cercles de recensement
Knowlton est l’un des plus de 2 000 cercles en Amérique du Nord, et la puissance de ces données combinées est la force du recensement citoyen du RON. M. Moore souligne qu’il est impossible d’interpréter les résultats d’une seule année, car de nombreux facteurs influencent les observations d’une année à l’autre.
Cependant, le suivi à long terme des données soumises à Études d’Oiseaux Canada, puis à la Société Audubon, peut constituer un élément précieux pour comprendre les tendances ornithologiques.
Un signal d’alarme pour les populations d’oiseaux
Le rapport annuel 2019 du laboratoire d’ornithologie de l’Université Cornell indique que trois milliards d’oiseaux ont disparu d’Amérique du Nord depuis 1970. Cela représente une diminution d’environ un quart de la population aviaire. Ces pertes sont un signal alarmant quant à la santé de notre environnement.
Bien que de nombreuses espèces menacées se portent bien grâce aux mesures de protection gouvernementales, le rapport annuel 2019 de Cornell révèle que plus de 90 % des oiseaux disparus appartiennent à 12 familles, dont les moineaux, les merles et les pinsons.