Lumière sur les ponceaux

Par Alison Chave

Pour la plupart des résidents, les ponceaux passent inaperçus. Ces tunnels et canaux souterrains évacuent discrètement l’eau sous nos routes, sentiers et voies ferrées, gardant au sec rues et trottoirs.

Au cours des deux dernières décennies, notre région a connu une augmentation spectaculaire des fortes pluies dont les débits d’eau plus importants saturent souvent les systèmes de drainage. Lorsque ces ponceaux et autres passages essentiels ne peuvent absorber ces débits plus importants, l’eau remonte et déborde sur les routes et les talus, provoquant des inondations locales et des dégâts majeurs.

Des conséquences bien réelles

L’effondrement d’un ponceau sur le chemin Bondville l’an dernier en est un exemple : il a entraîné la fermeture de routes et causé des dommages matériels estimés à plusieurs millions de dollars pour la Ville de Lac-Brome.

Mais les risques ne se limitent pas aux grandes inondations. Même des débordements modestes des ponceaux sous-dimensionnés peuvent éroder les berges, dégrader la qualité de l’eau, bloquer les voies d’accès des poissons et autres espèces aquatiques, et endommager les propriétés privées et municipales.

Nouvelle génération de ponceaux

Tempo s’est entretenu avec Gilbert Arel, directeur général de VLB, au sujet des mesures prises par la Ville. Il a confirmé que la Ville a embauché un ingénieur environnemental et prévu des fonds pour des inspections plus fréquentes des ponceaux existants et leur remplacement par des modèles adaptés aux changements climatiques.

La nouvelle génération de ponceaux, qui peut dépasser les 100 000 $ l’unité, est conçue avec une capacité accrue, des matériaux plus durables et des propriétés hydrauliques améliorées afin de résister aux conditions météorologiques extrêmes et protéger les écosystèmes locaux.

Des innovations telles que les arches à fond ouvert et des modèles de simulation de flux aquatiques sont à l’étude, promettant non seulement une meilleure gestion des inondations et une réduction des coûts d’entretien, mais aussi de meilleures conditions pour la faune.

Alors que les collectivités du Québec sont confrontées aux réalités des changements climatiques, les ponceaux jouent un rôle plus important qu’on ne le pense. Grâce à des investissements proactifs et à une conception intelligente, VLB travaille à faire en sorte que la prochaine tempête ne nous prenne pas au dépourvu.