Par Fred Langan (traduction : Guy Côté)

Evelyn Blackwood a fêté ses 100 ans le 30 janvier et a été fêtée lors d’une réception le 31 janvier à la ferme Elderberry. Résidente de longue date de Knowlton, elle s’y était installée en 1973 suite à son mariage avec Homer Blackwood, élu maire l’année précédente.

Evelyn Cooney est née à Montréal dans une famille catholique d’origine irlandaise. Orpheline à l’âge de six ans, elle a été élevée par deux tantes paternelles. Elle a vécu dans le quartier NDG à Montréal où elle a fréquenté le couvent Villa Maria. Elle a été une fervente catholique toute sa vie.

Une carrière chez Bell

Pendant la guerre, Evelyn a commencé à travailler à la Compagnie de téléphone Bell pour un emploi d’été qui s’est converti en carrière à temps plein.

« J’ai été embauchée au département d’ingénierie pour tenir les registres de toutes les installations afin de fournir un service téléphonique à tous », a déclaré Evelyn. Elle a été promue à plusieurs reprises.

Vie familiale et engagement communautaire

Elle fit chez Bell la connaissance d’Homer Blackwood et suite au décès de son épouse, ils se sont mariés à l’église anglicane St. Paul de Knowlton car l’église catholique St-Édouard était en travaux. Un prêtre catholique officiait lors de la cérémonie.

« J’ai dû obtenir l’autorisation du diocèse de St-Hyacinthe pour me marier dans une église protestante », explique Evelyn, qui s’était impliquée dans la vie de la paroisse St-Édouard au fil des ans.

« Nous y avons créé une association pour rénover le clocher, qui était en mauvais état. Un groupe d’une vingtaine de femmes organisait des collectes de fonds auxquelles j’ai participé. »

À l’église, Evelyn était chargée de concevoir et de réaliser les panneaux de vitraux, les luminaires ainsi que le financement de chaque élément offert en mémoire de chaque famille.

Une vie bien ancrée dans les Cantons-de-l’Est

« J’ai fini par beaucoup aimer les Cantons-de-l’Est. Homer connaissait tout le monde, ce qui était bien sûr un atout pour moi. »

Evelyn peignait des paysages locaux, notamment de nombreuses églises, qu’elle découvrait en voiture sur les routes de campagne.

Homer Blackwood est décédé en 1999.

En 2011, Evelyn a épousé Don French et le couple a vécu dix années heureuses ensemble jusqu’à son décès.

Evelyn réside désormais à Cowansville.