Cam Brown prend sa retraite

Par : David Rollert (Traduction : Guy Côté)

Le 1er janvier, Cam Brown, figure emblématique du commerce de meubles à Knowlton, personnalité influente de la ville et conteur hors pair, a pris sa retraite. Tempo s’est entretenu avec Cam et sa famille : son épouse Helen, leurs filles Amy et Jessica, et leur fils Greg. Voici 12 choses que vous ignorez peut-être sur Cam :

Une histoire d’amour et d’intuition

• C’est une histoire d’amour. Cam et Helen, à l’origine du nom Camlen Inc., se sont rencontrés chez Eaton’s et se sont mariés à 19 ans.

• Ils ont eu l’idée d’acheter de vieux meubles, de les restaurer et de les revendre plus cher. Cam s’est mis à « choisir » des meubles anciens en frappant aux portes.

• Un voyage en Angleterre leur a permis d’acheter un conteneur de vieux meubles, puis 18 autres l’année suivante, dont une centaine de pianos anciens.

• Helen a fait promettre à Cam de ne plus acheter de pianos. Et dès lors, tout n’a fait que s’améliorer.

Croissance et expansion

• Ils ont continué à acheter des conteneurs du monde entier, notamment de Lettonie, de Chine et de Russie.

• Le magasin Camlen actuel, situé sur Lakeside, a ouvert ses portes en 1983 ; il s’agissait de leur quatrième emplacement. La famille s’est installée à l’étage. Les précédents magasins de Montréal et de Bondville ont fermé ou ont été vendus au cours des années suivantes.

• Chaque vendredi, au retour de ses tournées de cueillette, toute la famille déchargeait le camion surchargé. Il a parcouru plus de 130 000 km par an, jusqu’en 2015.

• Le nouveau magasin proposait la boutique de Noël d’Helen, puis une machine à fudge. Les deux ont connu un succès retentissant. Une recommandation dans le guide de voyage Fodor’s a attiré des clients venus d’aussi loin que l’Europe.

• Noël, le fudge et les meubles se sont avérés trop pour un seul espace, alors ils se sont agrandis pendant quelques années dans le bâtiment en pierre de l’autre côté de la rue.

Engagement communautaire et relève

• Le succès de Camlen a encouragé l’ouverture d’autres commerces qui ont attiré autant les visiteurs que les locaux. Cam et Helen ont également contribué à la prospérité de la ville, notamment par le biais de l’Association des Marchands, la Chambre de commerce et d’événements comme Noël en juillet – sans oublier le rôle récurrent et hilarant de Cam en tant que commissaire-priseur de la vente aux enchères du Musée Lac-Brome Museum.

• Au début du nouveau millénaire, Camlen s’est concentré sur la production de meubles, Greg s’occupant des ventes et Amy de la fabrication. Camlen se spécialise dans les créations originales haut de gamme et sur mesure.

• Bien qu’Amy et Greg aient racheté l’entreprise il y a quatre ans, Cam vient tout juste de prendre sa retraite; mais il continue de transformer de vieux cadres de fenêtres en élégants miroirs et de donner un coup de main au magasin et à la manufacture.