Par : Meredith Mackeen (Traduction : Guy Côté)

Le cimetière Duboyce, situé sur le chemin Bailey à Bolton Ouest, est l’un des 46 cimetières recensés dans le comté de Brome et compte plus de 740 sépultures.

Contrairement à beaucoup d’autres, ce cimetière est géré par la communauté et n’est affilié à aucune église. Son histoire exacte demeure incertaine, mais le terrain fut donné par la famille Duboyce, qui immigra des États-Unis peu après le bornage des cantons et leur placement sous juridiction britannique en 1791.

À l’époque, les nouveaux arrivants s’y rendaient probablement en bateau par le lac Memphrémagog, puis par Bolton Pass jusqu’à Bolton-Ouest, qui, selon le recensement de 1803, comptait alors une auberge, un hôtel et 573 habitants. (Fait intéressant, le recensement de 1850 fait état d’une population de 2 000 habitants à Bolton-Ouest, soit presque trois fois la population actuelle d’un peu plus de 700 habitants).

Premières sépultures et reconnaissance officielle

L’année 1888 est inscrite sur le petit bâtiment blanc qui se dresse à l’extrémité sud du cimetière. Helen Rhicard, la secrétaire du cimetière, explique que 1888 correspond probablement à l’année de la reconnaissance officielle du cimetière par le gouvernement du Québec, bien que des résidents y aient été enterrés bien des années auparavant.

Les pierres tombales les plus anciennes sont en granit blanc, probablement extrait d’une carrière de Stanstead. Les registres indiquent que Jane M. Bullis, alors nourrisson, y fut inhumée en 1833 ; Anna Duboyce, en 1839. Si beaucoup moururent en bas âge, quelques-uns vécurent jusqu’à l’âge de 80 ans. L’une des pierres tombales, aujourd’hui à peine lisible, est celle de Jeremiah (nom de famille illisible), âgé de 81 ans, inhumé en 1821.

Gestion communautaire et projets d’agrandissement

En 1922, le cimetière fut enregistré conformément à une loi québécoise autorisant les cimetières non catholiques. Les lots du cimetière Duboyce sont vastes et souvent la propriété de familles ; quelques lots sont encore disponibles. Bien que le conseil d’administration souhaite agrandir le cimetière, le terrain qui l’entoure est classé zone verte.

Depuis des décennies, le cimetière est géré comme association caritative par un conseil d’administration bénévole et entretenu par des bénévoles.

Les dons peuvent faire l’objet d’un reçu fiscal auprès de l’Association des Towshippers. Howard Salisbury en est le président et Helen Rhicard la secrétaire.