Par : Anne Stairs (Traduction : Guy Côté)
La Ville de Lac-Brome a élu son nouveau maire, Lee Patterson, en novembre dernier avec une faible majorité, signe que les électeurs souhaitaient de l’expérience, mais étaient également insatisfaits du statu quo. L’un des principaux problèmes ? Des projets de logements mal conçus qui dénaturent le caractère de la ville, révélant de graves lacunes en matière de zonage et le besoin urgent d’une vision claire quant à son évolution et à son développement. La Ville a même imposé un moratoire de 12 mois sur certains projets afin de permettre leur réévaluation.
Le maire Patterson, ayant été conseiller municipal pendant 12 ans avant son élection à la mairie, est parfaitement conscient des défis : il y a eu trop de construction ; le projet immobilier en face du supermarché IGA est problématique et défigure l’environnement ; il faut des règlements pour protéger le caractère architectural et le charme victorien/loyaliste de la ville ; nous avons besoin d’une surveillance et d’un contrôle accrus des permis.
Besoin urgent de corriger le zonage
Cette année est un moment opportun pour la planification urbaine et la consultation publique afin de corriger les erreurs de zonage et de planifier l’avenir, a déclaré le maire Patterson dans une entrevue le 3 mars, au cours de laquelle Tempo a cherché à mieux comprendre sa vision et les prochaines étapes de la refonte du zonage à VLB.
Le dépôt du règlement municipal 596-20 plus tôt cette année constituait un bon début, proposant des modifications pertinentes au zonage, principalement dans les zones entourant le lac. Cependant, lors d’une réunion publique houleuse en février, certains résidents ont exprimé leur indignation face à l’approche fragmentaire de l’administration, à la façon dont les changements avaient été communiqués et à leur importance dans le plan d’ensemble. M. Patterson a expliqué que le règlement municipal s’inscrit dans le cadre de la refonte du zonage à l’échelle du territoire. Il n’y a pas lieu de retarder l’adoption de nouvelles règles de bon sens alors que nous nous préparons à des consultations plus vastes sur le zonage et à l’élaboration d’un plan stratégique, a-t-il affirmé.
« Il est bon d’agir rapidement en fonction de l’opinion des citoyens, et ensuite de poursuivre avec le plan global », a déclaré M. Patterson.
Au moment de la parution du numéro d’avril de Tempo, on ignorait encore si les résidents opposés aux changements recueilleraient suffisamment de signatures avant la date limite du 26 mars pour exiger la tenue d’un référendum sur le règlement.
Plusieurs défis
Le maire souligne qu’un autre élément à considérer en matière de zonage est l’avenir des villages qui composent VLB. Comment préserver et valoriser leur caractère ? La ville doit être aménagée de manière à protéger les espaces verts et le cachet local, tout en offrant des logements adaptés aux familles. Il ajoute que le centre-ville de Knowlton a besoin d’être revitalisé et que des questions importantes restent à résoudre, comme l’enfouissement des lignes électriques. Les subventions pour cet enfouissement sont épuisées ; devons-nous prendre en charge les frais ? Quels autres aspects du centre de Knowlton devraient être améliorés ?
Le maire Patterson reconnaît que VLB était mal préparée à l’explosion sans précédent des permis de construction et des chantiers après la pandémie de COVID-19. Il affirme que la Ville n’en est pas entièrement responsable. Pendant quelques années, le processus a été bloqué par la MRC (Municipalité régionale de comté), qui avait demandé à la Ville de suspendre les modifications de zonage jusqu’à la mise en place de son plan directeur.
Bien que le maire n’ait pas encore toutes les réponses, il assure que son administration est prête à relever le défi et à aller de l’avant. Fort de la mobilisation du conseil municipal et de la participation citoyenne, il est confiant quant à l’avenir prometteur de nos villes.
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