Par : Colin Ryan (Traduction : Guy Côté)
Au milieu des paysages luxuriants du lac Brome et des Cantons-de-l’Est, un bras de fer silencieux se joue dans les forêts privées. De nombreux propriétaires, souvent détenteurs de résidences secondaires et profondément attachés à leurs terres, refusent de permettre des opérations forestières. Ce refus ne traduit pas une opposition à la gestion forestière, mais plutôt une réaction aux dégâts observés dans le modèle actuel : des paysages profondément marqués qui peuvent mettre une génération à se régénérer.
Des équipements lourds et une logique industrielle
Depuis des décennies, l’industrie forestière s’oriente vers des machines toujours plus grosses et puissantes afin de maximiser la productivité et les profits. Les ensembles modernes d’abatteuses et de porteurs peuvent dépasser 20 tonnes et coûter plus de 2 millions de dollars. Pour rentabiliser ces équipements, les opérations privilégient le volume et la rapidité, souvent au détriment de l’environnement. Dans certains cas, jusqu’à 40 % du bois sur pied est retiré simplement pour créer des chemins de circulation.
Une dynamique déséquilibrée entre acteurs
La relation traditionnelle entre ingénieurs forestiers et entrepreneurs relègue souvent les propriétaires fonciers à l’arrière-plan. Les ingénieurs, qui agissent parfois comme entrepreneurs généraux, entretiennent des liens étroits avec des entreprises forestières établies. Il peut en résulter une certaine indifférence face aux plaintes des propriétaires concernant la dégradation de leur forêt. Pour ces derniers, les revenus générés ne compensent souvent pas les dommages subis par leur propriété.
Une opportunité pour la foresterie à faible impact
Cette situation crée une opportunité importante pour une nouvelle génération d’entrepreneurs. La demande pour une foresterie à faible impact est forte, mais largement sous-exploitée dans la région. Des fabricants européens comme Malwa, Terri, Vimek et Jarcrac produisent des machines compactes de 5 à 10 tonnes capables de traiter des arbres jusqu’à 40 cm de diamètre. Le fabricant québécois Metavic propose également des équipements étroits à faible impact.
Ces machines ne nécessitent qu’environ 15 % d’abattage supplémentaire pour la circulation et réduisent considérablement l’empreinte écologique. Bien que les entrepreneurs établis les évitent en raison de la nécessité d’un abattage manuel plus spécialisé et d’une approche différente de la productivité, elles conviennent parfaitement à des entreprises spécialisées de petite taille.
Pour un jeune entrepreneur de Lac-Brome, investir dans ce type d’équipement ne relève pas seulement de l’écologie, mais aussi d’une stratégie économique : répondre à une demande croissante de propriétaires fonciers qui souhaitent une gestion respectueuse de leurs terres.
Note
Colin Ryan est un propriétaire forestier vivant à Bolton-Ouest, qui utilise ses compétences en ingénierie pour développer une exploitation forestière verticalement intégrée.