Le nouvel espace devrait ouvrir en 2027

Par : Francine Bastien.

Il y a longtemps depuis l’étude de préfaisabilité initiale réalisée en 2018. Enfin, le projet d’agrandissement de la bibliothèque Pettes verra le jour cet été.

Le projet sera très différent des premières esquisses dévoilées en 2020, mais il promet d’être un point de repère phare dans la Ville de Lac-Brome.

« Un lieu de rassemblement pour la communauté, un lieu d’apprentissage et un endroit où se dérouleront de nombreuses nouvelles activités », déclare avec fierté Jana Valasek, directrice générale de la bibliothèque.

La nouvelle structure, qui s’étendra du bâtiment existant jusqu’au parc Coldbrook, « s’inspire de l’ancien édifice et privilégiera les matériaux locaux comme le bois, la brique et la pierre », explique Jane Livingston, présidente du conseil d’administration de Pettes.

Impliquée dans le projet depuis ses débuts, Mme Livingston affirme avec confiance : « Nous n’anticipons aucune surprise ; nous respectons le calendrier et le budget prévus. »

La nouvelle structure

La nouvelle structure, qui s’étendra depuis le rez-de-chaussée de la bibliothèque, sera dotée d’un toit végétalisé.

Elle abritera :

• un nouvel espace jeunesse
• une salle de lecture
• une salle polyvalente pour les réunions
• le laboratoire multimédia, aménagé au sous-sol du bâtiment existant et intégré à la nouvelle structure

Outre une terrasse extérieure, « le nouvel espace offrira de nombreux recoins où se détendre et lire », ajoute Jane Livingston.

Un comptoir de prêt supplémentaire sera installé dans ce nouvel espace et partagé avec le service de tourisme de la ville.

Un budget révisé

Le coût total de la phase 1, soit l’agrandissement, s’élève à 4,1 millions de dollars.

• La municipalité a contribué à hauteur d’un million de dollars
• 3,1 millions proviennent des promesses de dons et des contributions de la communauté

La rénovation de l’ancien bâtiment, prévue dans le plan initial, aura lieu ultérieurement, lors de la phase 3, précise J. Livingston.

En raison de l’explosion des coûts de construction depuis la pandémie et de la perte de la subvention de 2,1 millions de dollars attendue du Québec, « réaliser l’ensemble du projet en une seule fois serait incompatible avec le budget actuel », explique Mme Livingston.

À noter que le système de chauffage de l’ancien bâtiment passera du mazout à l’électricité dans le cadre de la phase 1 du projet.

La phase 2, qui comprend le stationnement et l’aménagement paysager, pour laquelle la municipalité a promis 600 000 $ supplémentaires, sera réalisée simultanément à la phase 1.

Calendrier

Les travaux débuteront fin août et devraient se poursuivre à l’automne et pendant l’hiver.

La bibliothèque restera ouverte pendant les travaux, et la vente de livres aura lieu comme d’habitude en juillet.

Il est à noter que davantage de bénévoles seront nécessaires pour gérer l’espace agrandi, dont l’ouverture est prévue pour l’automne 2027.

Frais de 228 500$ non remboursables

Pour se conformer aux exigences du Ministère de la Culture et des Communications afin d’obtenir une subvention de 2,1 M$, la Bibliothèque Pettes a dû engager des frais de l’ordre de 228 500 $.

Ces dépenses couvraient notamment :

• certains tests et études de sols et d’emplacement
• l’embauche d’un chef de projet

Or, en mai 2025, la Bibliothèque s’est vu refuser cette subvention.

À l’époque, la ministre et députée de Brome-Missisquoi, Isabelle Charest, avait indiqué au conseil d’administration de la Bibliothèque que « le sujet avait été abordé avec un membre du CA. Il était trop tôt pour se prononcer. La députée et ministre Charest continue de suivre ce dossier de près. »

Un an plus tard, Tempo a demandé au Ministère quand « la Bibliothèque sera remboursée de ces frais qu’elle n’aurait pas eu à encourir n’eût été de la subvention gouvernementale ? »

Dans sa réponse par courriel, le Ministère indique que « les dépenses engagées par un demandeur pour la planification du projet, incluant les études et honoraires, ne sont admissibles que si ledit projet fait l’objet d’une aide financière. »

Le Ministère ajoute également que le programme est venu à échéance le 31 mars 2025 « et que les enveloppes budgétaires pour l’exercice en cours à ce moment étaient épuisées. C’est la raison pour laquelle la demande pour la bibliothèque Pettes avait été fermée. »

Ce n’était pourtant pas le son de cloche qu’avait reçu le conseil d’administration de la bibliothèque quelques semaines avant que ne tombe le couperet de Québec sur son projet d’expansion.