Par : Matthew Elder (Traduction : Guy Côté)
Hydro-Québec a annoncé la construction d’une nouvelle sous-station de 120 kilovolts (kV) au sud de West Brome, près de l’intersection de la route 139 et du chemin Durkee. Celle-ci sera reliée à celle de Cowansville par une nouvelle ligne de 120 kV traversant forêt et terres agricoles.
Cette ligne, désignée comme route C sur les cartes d’étude d’Hydro-Québec, contourne la station par le sud-ouest avant de bifurquer vers l’est et de croiser la route 202 à mi-chemin entre Cowansville et Dunham.
La nouvelle sous-station desservira Lac-Brome, Village de Brome, Sutton et les environs. Les sous-stations existantes de 49 kV à Knowlton, Sutton et Eastman seront démantelées.
Modernisation du réseau électrique
Ce projet s’inscrit dans un vaste programme de modernisation des infrastructures de ce secteur des Cantons-de-l’Est, qui prévoit le remplacement de cinq sous-stations de 49 kV par deux installations de 120 kV.
Environ 100 km de lignes de transport d’électricité principales, dont certaines ont près d’un siècle, seront remplacées par 25 km de lignes neuves. Hydro dévoilera ses plans définitifs cet automne. Les travaux débuteront l’an prochain et le nouveau réseau sera opérationnel en 2028.
Hydro a indiqué que le tracé C a été choisi car il minimiserait les perturbations du développement de Cowansville, s’intégrerait mieux au paysage naturel et ne partagerait pas le terrain avec un gazoduc.
Les maires des municipalités environnantes, dont Lee Patterson de Lac-Brome, privilégiaient un autre tracé, le tracé D, qui suivrait les routes 104 et 139 jusqu’au site du nouveau poste de transformation.
Bien que la modernisation de l’infrastructure électrique soit absolument nécessaire, M. Patterson a déclaré qu’il espérait qu’Hydro tiendrait compte des préoccupations des autorités locales et des résidents. « L’idée derrière le tracé D… est d’utiliser un axe de transport existant qui a un impact minimal sur les terres agricoles », a-t-il expliqué à Tempo lors d’une entrevue à la mi-juin.
Impacts locaux et futur du site
Quant à l’acheminement de l’électricité du nouveau poste de transformation jusqu’à Lac-Brome, M. Patterson a précisé qu’il se ferait par un système de lignes d’alimentation, évitant ainsi la construction de grands pylônes. Certaines portions de ces lignes pourraient être souterraines.
Une fois la sous-station Knowlton actuelle démantelée, probablement entre 2028 et 2030, M. Patterson est convaincu que ce terrain sera cédé à la ville.
« La procédure exige qu’Hydro consulte d’abord les autres ministères provinciaux pour déterminer si le terrain est nécessaire à leurs besoins. » Dans le cas contraire, le terrain serait transféré à la Ville de Lac-Brome, qui pourrait l’utiliser à sa guise. Il n’y aurait aucun coût d’acquisition, a précisé le maire.
« Nous avons déjà fait une demande auprès d’Hydro pour acquérir ce terrain », a-t-il déclaré. « Notre projet est de l’utiliser pour soutenir le développement commercial, en créant un accès au marché public de la rue Maple. Plusieurs possibilités sont envisagées. Une partie du terrain pourrait servir de stationnement public. »
Opposition citoyenne
Entre-temps, les opposants à la décision d’Hydro continueront de faire pression pour un changement de tracé et une plus grande transparence.
« L’avenir nous le dira » si des changements sont possibles, a déclaré Denise Beamish, porte-parole d’Exigeons+, un groupe citoyen qui s’est fortement opposé aux tracés proposés par Hydro.
« Comme nous l’avons fait au cours des 18 derniers mois, nous poursuivrons notre travail avec les maires, la MRC et les citoyens de Brome-Missisquoi afin d’exiger des comptes d’Hydro. »