Origine du nom des rues Conference et Grove

Par : Anne Stairs (Traduction : Guy Côté)

Vous êtes-vous déjà interrogé sur l’origine des noms de ces deux rues et sur l’architecture de ce quartier résidentiel de Knowlton ? Eh bien, il s’agissait alors d’un lieu de conférence de l’Église anglicane.

En 1902, la Brome County Sunday School Association y ouvrit à Knowlton un camp « pour le divertissement et la spiritualité ». L’ancien orphelinat Home Children, qui avait hébergé des jeunes enfants britanniques envoyés au Canada pour adoption à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, a servi de premier local de réunion, les campeurs installant leurs tentes dans les champs environnants.

Dès 1905, le groupe avait acquis 8 hectares d’une « magnifique érablière » (grove en anglais) à l’emplacement actuel et y avait construit ses propres bâtiments de conférence en 1906. Ceci explique les noms de rues Conference et Grove. La rue Capel, également située dans ce secteur, fait référence au vice-président et futur directeur du camp, le révérend Edgar T. Capel.

Un camp qui attire plus de 1 000 campeurs

Au fil des ans, de nombreux groupes affiliés à l’Église, notamment le YWCA, les animateurs du Sunday School, les Jeunes Canadiennes en Formation, des groupes de jeunes et de jeunes adultes, ont utilisé les installations.

En 1914, l’Association recherchait 1 000 campeurs pour l’été et d’imposants bâtiments comme Foster Cottage, Taylor Hall et Theakston House y avaient été construits.

À cette époque, des terrains furent également vendus à des familles désireuses de construire leur propre chalet, d’où le type d’habitations typique de la région.

Une architecture qui témoigne du passé

En observant attentivement les maisons actuelles, on remarque une abondance de bardeaux, de vérandas enveloppantes, de lucarnes de style campagnard et de toitures rappelant l’époque des camps paroissiaux.

Il est étonnant de penser qu’il y a 100 ans, un camp paroissial interconfessionnel comptait plus de 1 000 membres à Knowlton.

Dans les années 1930, le camp fut finalement dissous et l’hôtel Knowlton Grove ouvrit ses portes, occupant certains des bâtiments d’origine du site de conférence.

Qui l’eût cru?

Tempo remercie les archives de la SHCB pour leur collaboration à cet article et pour les documents photographiques.