Traduction: Guy Côté

Il est dans la nature humaine de parler de la météo, et cet hiver, le mot sur toutes les lèvres est « neige ».

À part une brève période de redoux en fin d’année dernière, la neige semble être tombée chaque jour dans notre région. En février, le lac Brome avait déjà reçu 300 centimètres de neige—soit près de neuf pieds pour ceux qui comptent encore en mesures impériales. Cela représente beaucoup de pelletage et beaucoup de voitures à dégager.

Un Hiver de Rêve pour les Skieurs

Pour les exploitants de stations de ski, cet hiver est une bénédiction. Bromont, Mont Sutton et Owl’s Head ont rapporté des accumulations de plus de 350 cm de neige cette saison, avec toutes les pistes ouvertes.

« Les conditions de ski sont excellentes, » affirme Evelyne Déry, de Bromont.
« Toute la station est ouverte, et les skieurs sont nombreux. »

Bromont avait déjà reçu deux fois plus de neige que l’année précédente à la même période et, mi-saison, la station approchait la moyenne de neige totale des dix dernières années.

Si vous êtes du genre à vivre pour skier, que ce soit sur les pentes ou en ski de fond à travers bois et champs, c’est le paradis.

« C’est phénoménal, » s’enthousiasme Dave Fonda, un skieur passionné qui habite Bromont.
« Cela compense pour l’année dernière où nous avions eu si peu de neige. Il n’y a pas trop de monde et il y a de la neige fraîche tous les matins. On se sent comme au bon vieux temps. »

À 71 ans, Dave avait déjà skié 40 fois début février et espère skier 71 fois cette saison.

À Sutton, un autre skieur compare l’expérience à un dessert :

« C’est du ski à son meilleur, de la neige naturelle saupoudrée sur notre ‘gâteau de ski’ comme du sucre à glacer. »

Même John Davidson, qui habite près du sommet du mont Foster, ne laisse pas la neige l’arrêter. Rien ne l’empêche de déneiger pour aller skier à Owl’s Head.

« Fabuleux, » dit-il modestement. « On ne peut pas demander mieux. »

Un Hiver Moins Rêvé pour d’Autres

Mais tout le monde n’est pas ravi de ce décor hivernal parfait.

Les équipes de déneigement manquent de sommeil et les entreprises locales ressentent les effets de la tempête.

Geneviève Patry, qui gère le bar de l’Auberge Knowlton, a plus de temps libre qu’elle ne le souhaiterait.

« Je pense que toute cette neige éloigne les gens. Le nombre de touristes est en baisse. Mais cela pourrait aussi être dû à Trump, » dit-elle, faisant référence aux inquiétudes économiques actuelles.

Le Déneigement : Une Course Sans Fin

Les entrepreneurs en déneigement travaillent d’arrache-pied pour suivre le rythme.

Ray Markey se lève au milieu de la nuit pour que les autres n’aient pas à le faire. Ce natif des Cantons-de-l’Est fait partie de la petite armée de conducteurs de chasse-neige qui dégagent nos entrées et nous permettent de vivre comme s’il n’y avait pas de montagnes de neige partout.

« À la fin de janvier, j’avais déjà déneigé plus que toute l’année dernière. Et ça ne cesse de tomber. Ce n’est pas encore fini. »

Pêche sur Glace : Un Hiver Pas Comme les Autres

La pêche sur glace est un autre moyen de profiter de l’hiver, bien que cette année, l’épaisseur de la glace ait suscité des inquiétudes.

Malgré des températures de -20°C, la glace sur le lac Brome est plus mince que d’habitude. Le coupable? Trop de neige.

L’abondance de neige crée une couche isolante, empêchant la glace de s’épaissir en dessous. En conséquence, il y a moins de cabanes de pêche sur le lac, et certains prennent des risques inutiles.

« Trop de gens s’aventurent sur la glace à leurs propres risques, » avertit un vétéran de la pêche sur glace.

Il note que le dernier ‘vrai bon hiver’ pour la pêche sur glace au lac Brome remonte à plus de vingt ans.

Un Hiver Comme les Autres?

Excès de neige, froid mordant, glace mince – pour Ray Markey, c’est juste un hiver normal.

« Il n’y a rien d’inhabituel dans la météo. Nous n’y sommes simplement plus habitués. »