Gilles Decelles, maire de la Ville de Lac-Brome à deux reprises, est décédé à l’âge de 78 ans. Résident de longue date de Fulford, M. Decelles laisse derrière lui un riche héritage de leadership municipal, d’engagement communautaire et de protection de l’environnement.

Son geste sans doute le plus marquant à titre de maire a été de s’assurer que la Ville devienne propriétaire de l’ancienne emprise ferroviaire du CP, aujourd’hui devenue le sentier pédestre si apprécié des citoyens.

« Gilles a organisé, lors des élections de 1991, un référendum demandant aux citoyens s’ils souhaitaient conserver l’ancienne voie ferrée comme propriété publique. Les citoyens ont répondu “oui” à 90 % », se souvient Michael Caluori, conseiller municipal pendant son premier mandat. « Ce résultat a mis fin à toute tentative de céder tout ou partie de l’emprise à des intérêts privés. Sans cette affirmation de propriété publique, le sentier actuel n’aurait jamais pu voir le jour. »

Parmi ses autres réalisations notables : l’instauration de règlements environnementaux visant le lac et ses affluents, incluant les limites de vitesse pour les embarcations, la sécurisation du pont reliant les deux écoles, et le lancement d’un exercice de planification baptisé Imaginaction pour réfléchir à l’avenir de la Ville. Il a aussi été le promoteur de la première initiative de recyclage municipale dans Brome-Missisquoi.

M. Decelles a siégé comme conseiller municipal de 1980 à 1987, avant de se présenter à la mairie contre le titulaire de longue date Homer Blackwood.

« Gilles a été le premier à défier Homer et à remporter la victoire », souligne M. Caluori. « Il a non seulement battu Homer en 1987, mais a aussi formé une toute nouvelle équipe au conseil, avec un mandat clair de changement. »

Après une défaite électorale subséquente, il est revenu en poste près de vingt ans plus tard, entamant un second mandat comme maire de 2009 à 2013.

« Il était la plus jeune personne jamais élue à la mairie lors de son premier mandat, de 1987 à 1991 », a indiqué la Ville de Lac-Brome.

En dehors de la politique, Gilles Decelles était un homme d’affaires prospère, bien connu et respecté dans la communauté. Il était passionné de golf et l’un des organisateurs de la ligue du mardi soir au Club de golf de Knowlton. Il a joué au hockey de compétition jusqu’à l’an dernier et était aussi un fervent joueur de tennis.

Il laisse dans le deuil son épouse, Lucie Robitaille; ses enfants Lisa Marie (Louis Boulerice), Frédérique (Félix Arpin), Maxime Poirier (Stéphanie Perrault) et Sophie Poirier; ainsi que ses petits-enfants : Alexa St-Pierre, Élizabeth St-Pierre, Charlie Boulerice, Raphaëlle Poirier et Émile Poirier. Son fils Alexandre l’a précédé dans la mort.